Obiekt naładowany elektrostatycznie zbliża się do innego obiektu lub styka się z nim i dopóki istnieje między nimi różnica potencjałów, następuje przeniesienie ładunku elektrostatycznego. Ten proces przenoszenia ładunku elektrostatycznego nazywa się wyładowaniem elektrostatycznym. Wyładowania elektrostatyczne można z grubsza podzielić na cztery typy w zależności od formy świecenia: wyładowania koronowe, wyładowania szczotkowe, wyładowania iskrowe i wyładowania powierzchniowe, które można zaobserwować wzdłuż powierzchni naładowanych obiektów.
(a) Wyładowanie koronowe: Wyładowanie koronowe to zjawisko wyładowania, podczas którego pola elektryczne skupiają się na niektórych wystających częściach naładowanego ciała lub uziemionego ciała, gdy pole elektryczne jest nierównomiernie rozłożone. Jest to zjawisko słabego wyładowania końcówki.
(b) Wyładowanie-pędzlowe: Wyładowanie-szczotkowate jest rodzajem wyładowania koronowego i większość z nich występuje w nierównomiernym polu elektrycznym, zwłaszcza gdy naładowany ładunek elektryczny jest duży, a kształt naładowanego ciała i korpusu uziemiającego są stosunkowo gładkie, prawdopodobne jest wystąpienie wyładowania-w kształcie szczotki. Towarzyszy temu mocniejsze światło i trzaskający dźwięk niż wyładowanie koronowe.
(c) Wyładowanie iskrowe: Wyładowanie iskrowe jest rodzajem wyładowania z silnym dźwiękiem świetlnym i pękającym. Pomiędzy naładowanym ciałem a uziemiającym ciałem widać liniowe silne światło. Na ścieżce świetlnej wyemituje kilka amperów lub więcej. Prąd szczytowy. Wyładowanie to może wystąpić, gdy kształt naładowanego ciała i uziemionego ciała jest stosunkowo gładki. Kiedy elektryczność statyczna naładowana przez naładowane ciało jest duża, zawsze następuje wyładowanie iskrowe, które staje się źródłem zapłonu i detonacji.
(d) Wyładowanie powierzchniowe: Kiedy na izolatorze znajduje się duża ilość elektryczności statycznej, podczas rozładowywania następuje wyładowanie wzdłuż powierzchni izolatora i ta forma wyładowania nazywana jest wyładowaniem powierzchniowym. Gdy gęstość ładunku powierzchniowego naładowanego ciała przekracza 10 C/cm 2 , można zaobserwować zjawisko wyładowania powierzchniowego na powierzchni izolatora. Ponadto, gdy po jednej stronie naładowanego ciała znajduje się element uziemiający, a po drugiej stronie znajduje się w pobliżu element uziemiający, prawdopodobne jest wystąpienie wyładowania powierzchniowego. Ponieważ ma taką samą energię wyładowania jak wyładowanie iskrowe, należy go traktować poważnie.
